Ambos fueron publicados en el libro anual del programa.
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En la charla de hoy me gustaría contarles sobre algunos aspectos generales de la Genética como disciplina y de sus aplicaciones en salud humana. De forma paralela, repasar algunos de los aspectos que hemos visto en varias oportunidades sobre genética y enfermedad de Parkinson (EP).
Herencia y variabilidad
La Genética es el estudio de la herencia y la variabilidad. Empieza analizando el parecido entre parientes, el cual se puede evidenciar tanto en la fisonomía y lo que vulgarmente llamamos el “parecido”, pero también se pueden evidenciar en el parecido en la forma de enfermar o de responder a la medicación. Es sabido que los hijos de un paciente con EP tienen por lo menos el doble de probabilidad de tener ellos la enfermedad, comparados con el resto de la población.
Por otro lado, la Genética, se centra en qué nos hace diferentes. En la variabilidad biológica. La que de nuevo, nos hace diferentes en nuestras susceptibilidades y resistencias a distintas afecciones, además de diferentes como individuos.
Mutaciones
La base molecular de esta variabilidad reside en los cambios del ADN. En las denominadas mutaciones. La gran mayoría de ellas son neutras, las portamos todos sin ninguna consecuencia negativa (e incluso a veces con efectos positivos), pero en algunos casos se convierten en determinantes fuertes de nuestras enfermedades. De hecho, en algunos individuos o familias, una mutación es el principal determinante de su salud, de su calidad de vida y de los cuidados médicos (y de otros tipos) que necesiten a lo largo de su vida. Hoy se conocen cientos de mutaciones en más de una decena de genes que pueden causar (o favorecer fuertemente la aparición de) EP.
La Genética y nosotros
La genética está de moda y por ende, vemos mucho de ella en los medios. Por otro lado, tiene mucho que decirnos sobre nosotros mismos, como especie y como individuos. Viejos problemas - como el origen del hombre- se ven hoy con nueva luz gracias a los estudios genómicos. ¿Sabían que todos tenemos algo de ADN de Neanderthal en nuestras células?
La genética y la medicina
Hay ya en el Talmud - compendio de leyes y tradiciones judías, del año 200 DC- descripciones de métodos para prevenir problemas derivados de enfermedades genéticas, en este caso particular, la hemofilia.
Hoy secuenciamos genomas enteros en busca de causas de enfermedades humanas. Se conocen miles de enfermedades causadas por mutaciones en distintos genes. Cada vez se conocen más y más variantes genéticas asociadas a enfermedades humanas y se trata de usar ese conocimiento para diagnosticar, prevenir y tratar las mismas. La EP no es la excepción. En varias oportunidades he mostrado los descubrimientos de genes y mutaciones causales o favorecedores de EP. Algunos de los cuales, incluso, se pueden estudiar en nuestro medio.
En la gran mayoría de los casos (incluida la EP) la relación entre genes y enfermedades no es sencilla. Uno no puede decirle “todo” a un paciente a partir de sus genes. En el mejor de los casos probabilidades o estimaciones para cada caso.
Biotecnología y salud
La ingeniería genética puede permitir desarrollar tratamientos a partir de genes (o fragmentos de genes). Desde 1990 se vienen probando estrategias de terapia génica con distinto grado de éxito. En EP se han iniciado recientemente con resultados potencialmente buenos pero que probablemente llevará tiempo que estén disponibles para nuestro uso.
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Actualización del proyecto de investigación (2007-2014)
Se detallan algunos avances y cómo proseguirá el proyecto de investigación del que formamos parte en genética de la enfermedad de Parkinson (EP). El mismo se desarrolla como parte de la red LARGE-PD, la cual está centralizada en Seattle, EEUU e incluye grupos de trabajo en Argentina, Brasil, Perú, Colombia, Uruguay y EEUU.
La participación de Uruguay se da como un proyecto conjunto de la Policlínica de Enfermedad de Parkinson y Movimientos Anormales del Instituto de Neurología, el Departamento de Genética de la Facultad de Medicina, el Centro de Medicina Nuclear del Hospital de Clínicas y el Geriatric Research Education and Clinical Center. Seattle, USA.
En el mismo se analizan aspectos de la Genética de la EP en la población de pacientes de Uruguay. En los pacientes ingresados, con diagnóstico clínico de EP, se analiza la historia familiar y la presentación clínica de la afección, se obtienen muestras de ADN para diagnósticos moleculares en genes vinculados a EP.
Este proyecto fue aprobado por el Comité de Ética del Hospital de Clínicas.
Se busca detectar mutaciones genéticas asociadas a la EP en nuestra población e investigar la existencia de nuevas mutaciones propias de nuestra región.
Actualmente, en Uruguay hemos alcanzado el hito de incluir 300 pacientes y 300 controles sanos al estudio. Esto implica el trabajo de mucha gente, en muchos casos de forma voluntaria y la colaboración de más de 600 individuos que han aportado sus datos y muestras de su ADN.
Ya contamos con datos moleculares de más de 250 paciente para el gen LRRK2 donde se evidencia que aproximadamente un 5% de los pacientes uruguayos con EP tienen como causa principal de su enfermedad una mutación en este gen. Mutaciones en este gen aparecen en cerca del 1% de los controles sanos. Por lo tanto, no todos los casos de EP son causados por este gen, ni todas las personas que tienen mutaciones en este gen tienen (o tendrán) EP. Se trata de una enfermedad muy compleja y cuyas causas recién están empezando a determinarse.
Además de los datos moleculares, se recaban datos epidemiológicos y de antecedentes familiares. De 291 pacientes con los que contamos con datos, 81 (27,8%) tiene algún familiar de primer o segundo grado con EP.
Actualmente se está intentando agrandar el estudio a nivel nacional en 3 aspectos:
1. Incorporando más pacientes; en los estudios de genética, en general, cuantos más pacientes participan los datos que se obtienen son más valiosos.
2. Realizando nuevos análisis sobre el genoma de los pacientes; se está empezando a estudiar, y esperamos contar con datos en los próximos meses, los genes GBA y SCNA en las muestras de pacientes uruguayos. Determinadas mutaciones en estos dos genes pueden ser factores de riesgo para el desarrollo de EP. Además, las mutaciones del gen GBA pueden causar una enfermedad genética, denominada enfermedad de Gaucher, la cual también se estudia en nuestro medio (fuera del Hospital de Clínicas y en una población en particular que son los individuos con ascendencia judía askenazi). Con este agregado se estudiarán los 3 genes que más frecuentemente actúan como factores de riesgo para EP.
3. Ampliando los aspectos clínicos de la EP en el estudio. Actualmente el Dr. Andrés Lescano se encuentra en EEUU y está realizando un estudio de problemas de memoria (mediante el MOCA) en pacientes con EP y correlacionando estos datos con los genes estudiados.
Esperamos en el 2015 contar con estos nuevos datos, tanto para los informes individuales como para el análisis de datos poblacionales que se difundirán en la comunidad científica.
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